コモディティ化

「コモディティ化（commoditization）」とは、本来は独自性や高い付加価値を持っていた商品やサービスが、市場の成熟や競合の増加により差別化が困難となり、一般的な商品として扱われるようになる現象を指します。こうなると、消費者の選択基準が価格や量に偏り、企業は価格競争に巻き込まれやすくなります。たとえば、スマートフォン市場を見てみると、かつてはブランドや機能に大きな違いがありましたが、いまや多くの製品が似たような仕様になり、価格以外での違いを出すのが難しくなっています。こうした環境では、企業はブランド戦略やサービスの差別化を通じて、コモディティ化からの脱却を図る必要があります。

コモディティ化がおきる背景には、いくつかの要因が絡んでいます。特にここ数年、技術の進歩や情報の普及により、製品やサービスを模倣するのが容易になったことが挙げられます。また、グローバル化や市場の成熟により、競合他社が増加し、製品間の差別化が難しくなってきています。さらに、消費者のニーズが多様化・高度化していることも一因です。かつてのように「高機能だから売れる」という単純な図式は成り立たなくなりつつあり、企業はより深い顧客理解と価値提案を求められるようになっています。

コモディティ化が進むと、企業は次のような影響やリスクに直面します。まず、製品やサービスの差別化が難しくなり、価格競争に巻き込まれることで利益率が低下しやすくなります。また、ブランドの独自性が薄れ、顧客のロイヤルティが低下する可能性があります。
さらに、競合他社との違いが不明確になることで、市場での存在感が薄れがちになり、長期的な成長の軸を見失うケースも見られます。こうした流れを止めるには、単なるプロダクト改良だけではなく、戦略レベルでの対応が必要になります。

企業がこうした厳しい状況に立たされたとき、視点を少し上げて、「本質的な価値創出」に立ち戻ることが重要です。たとえば、顧客と信頼関係を築くことで、価格ではなく「関係性」で選ばれる土台を作ることができます。
また、単に製品の機能を追求するのではなく、顧客体験全体をデザインし、ブランドとしての一貫した価値提供を行う姿勢が求められます。そして何よりイノベーションを生み出す文化を社内に根づかせることが重要です。市場や顧客が変わり続ける以上、企業もまた進化しなければなりません。新しい価値を探し続ける文化や姿勢こそが、コモディティ化の波を越えていく推進力となります。

コモディティ化への対応策としては、まず自社の立ち位置を再定義し、ブランドを見直し、「何を強みとして顧客に提供しているのか」を明確にする必要があります。
そのうえで、顧客の本当のニーズ、まだ言語化されていないような期待に応えるアプローチが有効です。スペックや価格の競争から一歩離れて、「この会社だから選ばれる」理由を作り出すことが鍵になります。たとえば、製品にストーリーを持たせたり、購入後の体験を丁寧に設計したりするなどが挙げられます。そして、それらを一時的な施策として終わらせず、継続的な企業活動として組み込んでいくことが重要です。